Americano Robert Francis Prevost é eleito Papa Leão XIV, sucessor de Francisco

O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito nesta quinta-feira (8) como o novo papa da Igreja Católica, adotando o nome de Leão XIV. A escolha foi confirmada com a tradicional fumaça branca expelida da Capela Sistina no segundo dia do conclave. Prevost recebeu o voto de pelo menos 89 dos 133 cardeais com direito a voto — o equivalente a dois terços, conforme exige o processo eleitoral da Santa Sé.

Natural de Chicago, nos Estados Unidos, Leão XIV entra para a história como o primeiro pontífice vindo de um país de maioria protestante e o primeiro papa norte-americano. Apesar de sua origem, desenvolveu grande parte de sua missão religiosa no Peru, onde atuou como missionário e posteriormente como bispo da Diocese de Chiclayo.

Prevost ocupava, até sua eleição, cargos de destaque no Vaticano, incluindo o de prefeito do Dicastério para os Bispos — responsável por nomear novos bispos no mundo inteiro — e o de presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina. Com perfil discreto e reputação de reformista, é considerado próximo da linha de abertura promovida por seu antecessor, o papa Francisco.

Ordenado padre em 1982, Prevost ingressou na vida religiosa aos 22 anos. Formado em teologia pela União Teológica Católica de Chicago, cursou direito canônico em Roma, na Universidade de São Tomás de Aquino. Sua atuação no Peru durante os anos 1980 e 1990 o destacou como defensor de direitos humanos, chegando a cobrar retratações públicas por injustiças cometidas durante o governo de Alberto Fujimori.

Em 2023, no entanto, enfrentou denúncias de suposto acobertamento de abusos sexuais cometidos por dois padres peruanos contra menores de idade. As vítimas alegam ter procurado Prevost entre 2020 e 2022. A diocese nega qualquer omissão e afirma que os procedimentos foram seguidos conforme a legislação eclesiástica. O Vaticano ainda não concluiu a apuração do caso.

A eleição de Prevost ocorreu após quatro rodadas de votação no conclave, que começou na quarta-feira (7). Após fumaça preta nas três primeiras sessões, a fumaça branca saiu às 13h07 (horário de Brasília) desta quinta, marcando o início do pontificado de Leão XIV.

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